By Immanuel Ness ens va aportar noves investigacions sobre la migració i què significa per al capitalisme global. “La migració com a imperialisme econòmic: com la mobilitat laboral internacional soscava el desenvolupament econòmic als països pobres”, publicat per Polity, explora la migració utilitzant el marc de la teoria de l’intercanvi desigual d’Arghiri Emmanuel.
El professor Ness va tenir l’amabilitat de concedir-nos una entrevista i de facilitar-nos detalls i conclusions de la seva recerca. Considerem que aquest treball és important perquè els activistes entenguin com encaixa el treball migrant en l’estratègia i la tàctica de la lluita antiimperialista.
En el teu darrer treball vas situar el context de la immigració dins del concepte d’intercanvi desigual d’Emmanuel que necessàriament situa el treball migrant com un fenomen mundial i no exclusivament com un “problema” local tal com es presenta als mitjans. Això implica que la immigració és una característica estructural del capitalisme global. Pots explicar de quina manera és estructural i quina és la necessitat estructural? Pot el capitalisme sobreviure sense migració?
La migració global és integral per entendre l’intercanvi desigual d’avui i les pernicioses conseqüències del capitalisme neoliberal i l’imperialisme econòmic perpetrats pel capitalisme occidental actual. L’intercanvi desigual exposa la dinàmica creixent de la mà d’obra migrant i el seu ús com a corrent principal entre els economistes del desenvolupament burgesos per treure el Tercer Món de la pobresa. Els capitalistes occidentals neoliberals han designat la mà d’obra migrant com l’instrument per transformar els països pobres en economies pròsperes. La mà d’obra migrant s’ha convertit en la moda més recent dels capitalistes de lliure mercat com el prototip de lliure mercat avançat per Milton Friedman i els seus acòlits pel qual els individus lliures assumeixen la responsabilitat del seu benestar personal. En el sentit marxista, els treballadors són allunyats de la dominació de l’economia feudal a través del capitalisme i després forçats a treballar al mercat sense restriccions a l’extracció de treball excedent i l’explotació dels treballadors amb ànim de lucre.
La intensificació de la migració laboral internacional va començar amb l’aparició del capitalisme neoliberal a mitjans dels anys setanta i la seva expansió arreu del món a principis de la primera dècada del segle XXI. El capitalisme neoliberal va impulsar obrers i camperols a emigrar a regions urbanes dins dels països i a destinacions internacionals a la recerca de treballs domèstics en l’agricultura, la construcció, la fabricació, la logística i el treball de cura. El Banc Mundial, el Fons Monetari Internacional (FMI) i les agències multilaterals de desenvolupament van identificar els minsos ingressos dels treballadors del Sud Global com el model de desenvolupament econòmic més reeixit als seus països d’origen mitjançant les remeses enviades a casa, suposadament invertides en infraestructures, necessitats empresarials i socials. Aquí és on el capitalisme de lliure mercat adquireix importància: més que els estats que depenen de l’Ajut Oficial al Desenvolupament i els préstecs bancaris estrangers que empobreixen gran part del Sud Global i obliguen els estats a programes d’ajust estructural i teràpia de xoc, els financers internacionals han arribat a la revelació que Els països endeutats podrien estimular el desenvolupament econòmic posant la seva classe treballadora a treballar al Nord global i als centres financers internacionals estratègics: Dubai, Hong Kong, Kuala Lumpur, Singapur, Tòquio i altres centres internacionals rics a Europa occidental i Amèrica del Nord. El Banc Mundial, l’FMI i altres agències de desenvolupament occidentals van proclamar els migrants temporals alliberats a tot el món com a integrals per al desenvolupament econòmic dels països pobres.
Però el balanç dista molt del resultat esperat, segons el qual la migració temporal i fins i tot la mà d’obra indocumentada es convertirien en agents de desenvolupament en invertir les seves remeses econòmiques en noves indústries i instal·lacions industrials. La realitat és que aquest model de desenvolupament econòmic és un mite per a la major part del Tercer Món sumit en la pobresa.
De fet, la migració contribueix a la intensificació de la pobresa, ja que els treballadors es formen a casa seva per treballar a l’estranger com a treballadors qualificats i semiqualificats en ciències, tecnologia, enginyeria i matemàtiques (STEM), salut i atenció domèstica, i fins i tot manufactura. Economies senceres es col·loquen fora de perill a través de formes de desenvolupament deformades i inútils que estan en harmonia amb les demandes dels països rics del nord global, però no dels països pobres del sud global. Així, els treballadors temporals nepalesos estan formats per treballar en plàstics i electrònica a Malàisia i treballadors d’enviament a Gran Bretanya. La major part de la població moldava viu a l’estranger per guanyar prou diners per sobreviure, i els treballadors salvadorencs han de viatjar als EUA per mantenir les seves famílies a casa.
En la meva investigació durant l’última dècada, vaig trobar que els treballadors migrants envien remeses a casa molt menys del que afirmen les agències de desenvolupament imperialistes occidentals, ja que no tenen en compte que el nombre de migrants és realment molt superior a les estadístiques oficials, perquè molts viatgen sense documentació i no són calculats per l’Organització Internacional per a les Migracions de les Nacions Unides i altres organismes. En la majoria dels casos, els treballadors migrants precaris envien quantitats molt més petites de remeses, amb molta menys freqüència. Els treballadors migrants a destinacions al Sud global amb prou feines poden pagar les seves despeses bàsiques de vida. Sens dubte, la recessió financera mundial del 2007-2008, entre altres xocs econòmics, i la pandèmia de la COVID-19 del 2020-2022 demostren que el flux de remeses ni tan sols és una certesa, ja que molts migrants temporals que treballaven en indústries de baixos salaris es van veure obligats a tornar als seus països d’origen sense que els empresaris paguin els seus salaris, una forma de robatori de salari flagrant i expansiu per als treballadors del Tercer Món. Per evitar l’impagament, l’FMI obliga els estats dependents de la perifèria a sucumbir als paquets d’ajust estructural, per exemple, més recentment, Ghana i Zàmbia.
Paral·lelament, els països perifèrics que no poden pagar els préstecs als bancs occidentals corren el risc més alt d’incompliment econòmic i, tret que es retirin de l’economia imperialista global dominada occidental, hauran d’aprovar els paquets de reestructuració fiscal i monetària que empobreixin encara més. aquells en major risc econòmic. Els països perifèrics que s’enfronten a l’ajust estructural de l’FMI tenen la proporció més alta de la seva població que emigra a l’estranger per obtenir ocupació de baixos salaris, és a dir. El Salvador, Hondures, Malawi, Pakistan, Nepal i Sri Lanka (vegeu el tema #6 per a l’elaboració).
Poques vegades, o mai, els països desenvolupen grans indústries com a conseqüència de la migració. Com afirma l’economista polític Ali Kadri, aquells migrants que han estat treballant a l’estranger durant molts anys poden convertir-se en petits capitalistes a les regions rurals, atraient treballadors dels camps agrícoles, el pilar de la sobirania nacional i l’alliberament humà. Els treballadors agraris són els més propensos a rebel·lar-se contra l’opressió, ja que les zones rurals han demostrat ser essencials per construir insurreccions anticapitalistes. Com a tal, eliminar la mà d’obra agrària per treballar a l’estranger, o per als migrants locals que poden haver acumulat un ou de niu treballant a l’estranger, restringeix la capacitat dels moviments socials del Tercer Món per mantenir-se durant les lluites antiimperialistes, per exemple, Palestina, Sud-àfrica, Xina i Indoxina (Kadri 2020).
Els observadors honestos només poden concloure que la migració per a la supervivència econòmica és coercitiva, ja que la majoria dels treballadors no poden sobreviure als seus països d’origen. Per tant, la migració és una de les formes més despietades d’imperialisme econòmic actual. La migració temporal revela com es pot utilitzar l’intercanvi desigual per promoure els interessos d’uns pocs migrants rics que són treballadors educats i formats que treballen en camps STEM, ja que només ells poden romandre als estats de destinació durant períodes prolongats, obtenir la ciutadania i establir xarxes econòmiques que es desenvolupin. butxaques aïllades al sud global, per exemple, la indústria financera de l’Índia a Bombai, la tecnologia de la informació a Bangalore i els comptadors a Hyderabad, que només beneficia una petita part dels privilegiats.
Els treballadors migrants altament qualificats poden passar a gestionar multinacionals als centres urbans de l’Índia, i fins i tot als EUA i Occident, on ells mateixos esdevenen opressors. Però els treballadors altament qualificats de l’Índia representen una petita part dels treballadors migrants del país i, si tornen, exploten els treballadors migrants interns en indústries clau: centres de trucades, construcció, fabricació i, sobretot, treballadors domèstics.
Certament, la migració no és un “problema” per a la classe capitalista internacional, sinó un factor estructural per expandir els beneficis capitalistes imperialistes mitjançant el reforç de les cadenes de producció globals. Es poden extreure nivells més alts de mà d’obra excedentària de la mà d’obra migrant de baix salari que dels treballadors del Primer Món i, per necessitat, aquesta mà d’obra migrant temporal és essencial per ampliar els beneficis dels capitalistes internacionals. A més, els propagandistes de la migració com a desenvolupament econòmic al Banc Mundial i l’FMI han avançat enganyosament el mite que els països pobres avançaran econòmicament a mesura que les remeses econòmiques s’inverteixin en noves infraestructures. Per contra, les remeses són el producte de l’imperialisme econòmic, que beneficia el que Xiang i Lindstrom han encunyat com la “infraestructura de la migració”, que representa els imperialistes econòmics que es beneficien com a intermediaris, agents, ocupadors, buròcrates de l’Estat d’origen i de destinació i més enllà (2014). A més, els propagandistes de la migració com a desenvolupament econòmic en el Banc Mundial i l’FMI han avançat enganyosament el mite que els països pobres avançaran econòmicament a mesura que les remeses econòmiques s’inverteixin en noves infraestructures. Per contra, les remeses són el producte de l’imperialisme econòmic, que beneficia al que Xiang i Lindstrom han encunyat com la “infraestructura de la migració”, que representa als imperialistes econòmics que es beneficien com a intermediaris, agents, ocupadors, buròcrates de l’Estat d’origen i de destinació, i més enllà (2014).
La migració laboral no llega als països del Sud Global la capacitat de refinar i fabricar recursos naturals, des de petroli fins a platí, ni transforma les faves de cacau en cacau i xocolata. Els beneficis s’obtenen a través del desequilibri comercial entre la perifèria i el centre, ja que la major part dels beneficis del cacau, les fruites tropicals i altres productes agrícoles s’obtenen al Nord. Els imperialistes han de continuar beneficiant-se del manteniment de l’intercanvi desigual a través de la migració laboral, que representa la política de desenvolupament més recent promulgada pels capitalistes financers, que busquen extreure recursos humans i naturals i obtenir beneficis en els mercats més lucratius, deixant les engrunes per al Tercer Món. En particular, aquestes engrunes són remeses econòmiques enviades als Estats d’origen. Pitjor encara, els treballadors rurals que corren perill no es beneficien de l’extracció de recursos naturals ni de la producció de béns agrícoles que es consumeixen a Occident, sinó que ho fan els capitalistes compradors locals i els seus patrons als països imperialistes. Aquesta dinàmica corrobora la tesi de la dependència de Ruy Mauro Marini exposada en la Dialèctica del desenvolupament (Marini 2022).
Finalment, el capitalisme neoliberal i l’imperialisme econòmic en la seva forma actual no poden sobreviure sense la migració del Tercer Món. Si examinem la demografia de la majoria dels països rics, la mà d’obra migrant, que en la seva majoria són migrants temporals, representa més del 10% de la població. A Qatar, la mà d’obra immigrant estrangera constitueix el 90% de la població, sense drets de ciutadania. Són fonamentals per a satisfer tota una sèrie de necessitats de la classe capitalista: des de productes agrícoles bàsics, habitatges i productes bàsics manofacturats fins a serveis domèstics i de cura.
Si Arghiri Emmanuel hagués observat l’actual règim migratori mundial, sens dubte arribaria a la conclusió que és la forma més destructiva d’intercanvi desigual, ja que els salaris dels treballadors del Sud Global empleats al Nord són una mínima fracció dels treballadors del Nord (Emmanuel 1972).
La majoria dels treballadors de la perifèria mundial no poden entrar i romandre al Nord Global de manera permanent, sinó que se’ls considera temporals o “il·legals” en la major part d’Europa Occidental i Amèrica del Nord, així com en altres Estats rics i centres econòmics. Estan sota l’amenaça implacable de la detenció, l’empresonament i la deportació. No obstant això, paradoxalment, els treballadors immigrants temporals i indocumentats són essencials per a acumular beneficis. En la seva absència, la rendibilitat capitalista es reduiria i la classe treballadora del Nord no podria mantenir un alt nivell de vida, una característica central de la depravació de l’imperialisme econòmic del segle XXI.
El títol del seu llibre qualifica la migració d’imperialisme econòmic. Podria explicar breument com defineix el concepte d’imperialisme, atès que existeix poc consens en l’esquerra sobre el que és l’imperialisme?
L’imperialisme és un llegat de l’expansió sense llei i insensible del capitalisme europeu en el Tercer Món des de 1500 fins a l’actualitat a la recerca de recursos naturals i acumulació de beneficis que perdura fins al present. La història de l’imperialisme és ben coneguda i establerta, però repetidament rebutjada pels seus beneficiaris, o vista com una missió civilitzadora per a racionalitzar i absoldre cinc segles de genocidi i saqueig europeus. Després de la independència formal en el segle XX, la majoria dels historiadors sostenen que l’explotació del Sud Global havia arribat a la seva fi. No obstant això, els historiadors no tenen en compte la persistència i expansió de l’imperialisme a través de la dominació econòmica, secundada pel domini militar occidental i la manipulació política espúria per a dominar regions fora del nucli imperial d’Amèrica del Nord i Europa Occidental. Els imperialistes actuals imposen el control militar, polític, ideològic, cultural i, cosa que és més important, econòmic sobre el Sud Global exigint que el món sencer compleixi els seus dictats capitalistes neoliberals, que són un simulacre de democràcia i un capitalisme de lliure mercat que només concedeix unes poques perspectives de mobilitat econòmica. Al Sud Global, el capitalisme neoliberal és una recepta per a una forma d’explotació encara més rapaç que la present en el període anterior a la independència. Invoco el terme imperialisme econòmic per a exposar l’explotació que subjeu a l’engany de la independència nacional que podria ser la base per a aconseguir el socialisme en un món polipolar amb múltiples centres regionals de poder.
Si no fos per l’imperialisme econòmic occidental impost a la perifèria, que inclou un deute extrem, restriccions econòmiques i sancions, aquells països del Tercer Món que s’atreveixen a desafiar la forma de capitalisme imperant, podrien aconseguir avançar per una via socialista. Per a soscavar les economies dels Estats que avancen cap al socialisme, o que es defineixen com a socialisme realment existent, els imperialistes econòmics han imposat sancions econòmiques a les economies del Tercer Món que desafien el seu ordre basat en normes. Occident ha imposat cada vegada més sancions econòmiques als Estats que no s’ajusten al capitalisme neoliberal.
Un exemple d’això és la nacionalització de la indústria petroliera de Veneçuela. Després de l’elecció d’Hugo Chávez com a president de Veneçuela en 1998, el governant Partit Socialista Unit de Veneçuela (PSUV) va iniciar una nacionalització dels recursos naturals del país, en particular de les seves extenses reserves de petroli. En resposta, els Estats Units van patrocinar un fallit cop d’estat a l’abril de 2002 per a deposar Chávez, al qual es van oposar feroçment les masses populars, restaurant el seu poder en 48 hores. Per a penalitzar a Veneçuela per la nacionalització dels recursos naturals, els EUA i els seus aliats occidentals van imposar sancions econòmiques, provocant que l’economia rendista en procés de transformació, fallés i caigués en una crisi econòmica, incloent-hi un greu augment de la inflació, i el declivi econòmic. L’economia del país, dependent de les vendes de petroli a Occident, es va paralitzar lentament, però Chávez i el seu successor, Nicolás Maduro, van mantenir el poder. Les sancions van produir inestabilitat econòmica i milions d’emigrants van abandonar el país cap als estats de la regió i els Estats Units a la recerca d’una ocupació remunerada. Creuen el Banc Mundial i l’FMI que l’emigració de Veneçuela és una política de desenvolupament econòmic equivalent a la d’altres Estats? Per descomptat que no. L’emigració massiva posa de manifest l’intercanvi desigual entre Veneçuela i el Nord Global, i el desequilibri en els termes d’intercanvi, la qual cosa destrueix l’economia nacional.
No és d’estranyar que la migració laboral des de Veneçuela s’hagi expandit des de la dècada de 2010 fins a l’actualitat, però per què els bancs occidentals no consideren la migració desenvolupament econòmic mentre que la migració econòmica des d’El Salvador, Guatemala i Hondures es considera econòmicament beneficiosa?
El bloqueig dels EUA a Cuba des de 1962 és un exemple més de mesures econòmiques imperialistes coercitives contra Estats que rebutgen el capitalisme i lluiten genuïnament pel socialisme. És notable que Cuba hagi mantingut el socialisme fins i tot després de la dissolució de la Unió Soviètica en 1991 i la retirada de l’ajuda econòmica. El rebuig del capitalisme neoliberal compta amb el suport del poble cubà, que no desitja desviar-se de la via socialista, malgrat les sancions i la desestabilització estatunidenca. Encara que molts marxistes occidentals critiquen a Cuba pels seus errors o defectes, el poble del país ha prosperat sota el socialisme en relació amb altres països de la regió, amb una elevada esperança de vida, una baixa mortalitat infantil, una educació avançada i una atenció sanitària de qualitat comparable a la dels països rics del Nord. Fins i tot si algunes formes de mercat van ser necessàries en els últims 30 anys, Helen Yaffe ha trobat al poble cubà compromès amb la revolució (Yaffe 2020). És innegable que si la majoria del poble cubà rebutgés el socialisme, l’emigració seria superior, però l’emigració cubana és molt menor que la de la majoria dels països del Carib i Amèrica Llatina.
Els emigrants solen enfrontar-se a una sèrie de problemes que van des de problemes legals (com el cas de la immigració “il·legal”) fins a diversos nivells de vulnerabilitat social, inclosa la discriminació ètnica, religiosa, racial i de gènere. Quin paper exerceix aquesta discriminació com a part de l’imperialisme econòmic?
Els països capitalistes avançats d’Europa Occidental i Amèrica del Nord designen als immigrants com a “il·legals” per a apaivagar a les seves classes treballadores nacionals, enfurides perquè els seus privilegis econòmics i el seu estatus es veuen amenaçats pels treballadors estrangers que travessen la frontera. Totes dues regions són, de fet, beneficiàries de la migració, ja que subministren una font incessant de mà d’obra barata per a satisfer les necessitats de les classes capitalistes nacionals, així com de les classes treballadores que es beneficien dels baixos salaris dels treballadors agrícoles, de la construcció, de la indústria manufacturera i de les cures. En l’era COVID-19, els treballadors immigrants han exercit treballs essencials que els treballadors natius han evitat. A més, la mà d’obra immigrant indocumentada ha subministrat treballadors a la indústria logística i ha estat essencial per a mantenir l’activitat econòmica, en el transport, el repartiment i els magatzems. No es pot exagerar la importància dels treballadors indocumentats per a l’economia. Proporcionen treballadors crucials a les empreses multinacionals, a les mitjanes empreses i a la classe treballadora del Nord Global. La situació de documentació fa que els treballadors immigrants essencials estiguin implacablement exposats al poder coercitiu de l’Estat durant les recessions i quan deixen de ser indispensables per a l’economia. Els empresaris tenen flexibilitat per a contractar i acomiadar treballadors a voluntat, que després són objecte de la coacció de l’Estat mitjançant la detenció, l’empresonament i la deportació.
Els treballadors immigrants indocumentats són molt beneficiosos per als polítics i els càrrecs electes. Els polítics populistes poden comptar amb els treballadors immigrants com a bocs expiatoris de les crisis financeres i les recessions econòmiques, encara que siguin indispensables per al comerç i els negocis. No sols els populistes de dretes apel·len als treballadors natius acusant els immigrants com a causa de tots els reptes socials, polítics i econòmics percebuts, existeixin o no. Així, tant la dreta com l’esquerra es refereixen als migrants com a constituents d’una “crisi”, quan en realitat són víctimes de crisis als seus països d’origen a través de guerres imperialistes per a deposar a governs que s’atreveixen a desafiar als EUA i als seus aliats de l’OTAN. De fet, qui són les víctimes i qui sofreixen les crisis? Els treballadors que fugen de les guerres imperialistes a l’Iraq, Líbia, Síria i altres Estats del sud-oest asiàtic i el nord d’Àfrica?
Sí, és cert que les poblacions dels Estats de destinació del Nord global discriminen els migrants per motius ètnics, religiosos i racials. No obstant això, atès que els treballadors migrants no són considerats iguals als nadius als països capitalistes avançats, encara que la migració pot millorar les seves condicions en comparació amb els que romanen al Sud, són vistos com a poblacions “subalternes”. A Europa Occidental s’impedeix l’entrada legal en la zona Schengen als immigrants procedents del sud-oest asiàtic i del nord d’Àfrica, mentre que els europeus poden circular lliurement i establir la seva residència en tots els països de la regió. Els observadors han demostrat que les restriccions a la migració encarnen una forma d’apartheid global, una perspectiva que concorda amb la posició d’Emmanuel avançada fa més de 50 anys. Els treballadors migrants fora d’Europa, o a la perifèria d’Europa Occidental, són objecte de xenofòbia quan els polítics populistes i els mitjans de comunicació agiten falses afirmacions que són una amenaça per a la sobirania nacional.
Emmanuel va afirmar que internament -dins de les fronteres d’un únic Estat central- els nivells salarials no són tan diferents (almenys, estan dins del mateix ordre de magnitud, a diferència de les diferències salarials entre el centre i la perifèria). Segons la seva recerca, canvia la immigració aquesta situació, atès que el treball informal, sense contracte, els sotmet a majors nivells d’explotació i a salaris nominals més baixos en relació amb els treballadors formals?
Els acords entre el capital i el treball al Nord Global en l’era de la postguerra, mitjançant la formació d’estats de benestar social i la negociació col·lectiva entre treballadors i empresaris, van garantir guanys salarials per als treballadors dels països del nucli imperialista, ampliant la seva importància com a fonts de beneficis per a les economies polítiques dels països rics i les seves classes capitalistes, que depenien d’una classe treballadora privilegiada, o “aristocràcia del treball” prou rica com per a comprar les mercaderies produïdes pels treballadors del Tercer Món. La rendibilitat de les empreses multinacionals es realitza i es garanteix mitjançant l’extracció de mercaderies a través de la superexplotació de la mà d’obra i l’extracció de recursos agrícoles i naturals al Sud Global.
A més, en vista de la probabilitat que els països rics tinguin un excés de matèries primeres de baix cost en relació amb els salaris relatius, Emmanuel va argumentar que la migració en igualtat de condicions a les regions imperialistes d’Europa Occidental i Amèrica del Nord produiria una major igualtat internacional (Emmanuel 1972). En l’era postcolonial, des de mitjans del segle XX fins a l’actualitat, el capitalisme del primer món depèn en gran mesura de l’explotació i l’extracció de valor dels països pobres sota el polze del rapaç imperialisme occidental.
Hem de distingir entre migració i immigració, un punt essencial de Migration as Economic Imperialism (Ness 2023). La major part de la mà d’obra migrant d’avui dia són treballadors migrants temporals mal pagats o treballadors migrants indocumentats que tenen poques esperances de quedar-se permanentment, encara que siguin part integrant de les economies a través de la prestació de serveis mal remunerats a tota la població del Nord Global. No obstant això, encara que els treballadors migrants es quedin permanentment sense documentació, estan sotmesos i corren el risc constant de ser deportats.
El vincle entre l’intercanvi desigual i la immigració podria interpretar-se de múltiples maneres: des del control militaritzat de les fronteres per a impedir el lliure flux de mà d’obra, fins al manteniment de les diferències salarials a tot el món. Quins diria que són els aspectes clau de la immigració que reprodueixen el règim d’acumulació a través de l’intercanvi desigual?
Migration as Economic Imperialism revela sistemàticament la relació directa entre intercanvi desigual i migració. El vincle entre l’intercanvi desigual i la migració es posa de manifest en l’obra d’Emmanuel, en la qual se sosté que, si es volen salvar les diferències salarials, tota la població del Sud Global ha d’emigrar als països imperialistes. Certament, el desplaçament de la població mundial cap als Estats rics és inviable i els Estats imperialistes del nucli es resistirien totalment.
Per aquesta raó, el règim migratori imperialista econòmic mundial actual està estructurat per a reforçar l’intercanvi desigual i mantenir, reforçar i ampliar la desigualtat del comerç entre països rics i pobres a través de mesures coercitives.
La militarització de les fronteres per part dels països rics d’Amèrica del Nord i Europa Occidental exposa la contradicció entre les necessitats econòmiques nacionals de migració amb baixos salaris i les polítiques populistes inflamades per una retòrica política xenòfoba. Com a conseqüència, el lliure flux de mà d’obra a través de les fronteres nacionals es veu restringit, i la mobilitat molt més perillosa, com demostren els milers de migrants que moren cada any des del sud-oest d’Àsia i el nord d’Àfrica cap a Europa. Al mateix temps, milers de migrants moren o desapareixen en el seu viatge de Centreamèrica als Estats Units, que ha ampliat les restriccions a l’entrada de migrants amb salaris baixos. Els migrants que eludeixen la vigilància i la militarització corren un risc continu de deportació.
Quan es parla de migració en els mitjans de comunicació, la majoria de les vegades es fa des del punt de vista dels ciutadans dels països occidentals. No obstant això, estadísticament, és el Sud Global el que acull a més immigrants que el Nord Global. Canvia el caràcter de la mà d’obra immigrant en funció de com els tracti el Nord Global o es tracta d’un patró sistèmic d’explotació imposat pel capitalisme global independentment del caràcter central, semiperifèric o perifèric d’un Estat?
La majoria dels migrants viuen en altres països del Sud Global. Però la majoria dels migrants que resideixen al Sud Global són refugiats que fugen de la guerra i dels desastres naturals generats pel canvi climàtic. Per exemple, les guerres dels Estats Units i l’OTAN en el sud-oest d’Àsia i el nord d’Àfrica han contribuït a la migració a Europa i els habitants de les zones rurals de l’Índia es veuen obligats a abandonar-les, almenys temporalment, en haver quedat destruïts els seus ecosistemes pels tifons d’extraordinària intensitat produïts pel canvi climàtic. Veurem més migrants climàtics en els pròxims anys.
Però no ens equivoquem: la majoria dels treballadors migrants internacionals es desplacen del Sud al Nord per a treballar en sectors amb salaris baixos: agricultura, construcció, indústria manufacturera, serveis assistencials, logística, transport i la incipient economia col·laborativa.
Tot i això, la majoria dels observadors de la migració que exageren els beneficis de la mobilitat internacional no tenen en compte la gran proporció de remeses internacionals que s’envien des dels Estats del Nord Global als Estats del Nord Global per part dels migrants que treballen en STEM i altres ocupacions amb salaris alts. Per exemple, els treballadors migrants de les tecnologies de la informació i els executius d’empreses emprats a Londres envien diners als Estats Units. Això reflecteix l’escàs valor del treball que es concedeix a la mà d’obra migrant al Sud Global i la subordinació econòmica del sistema capitalista d’aquests treballadors de baixos salaris procedents de països pobres. Els treballadors altament qualificats del Nord cobren salaris molt més alts que els treballadors amb salaris baixos emprats al Nord o al Sud. Seguint Emmanuel, el valor de la mà d’obra del Sud està subordinat al que s’atorga als treballadors del Nord, component central de l’intercanvi desigual, tant si els treballadors emigren a l’estranger com si no. Tanmateix, és cert que des de l’any 2000 fins a l’actualitat, més migrants que mai viatgen del Sud Global a altres estats del Sud. Però és important reconèixer que els treballadors migrants empleats al Sud sovint estan integrats en cadenes de producció globals que beneficien els imperialistes econòmics dels països centrals. Per exemple, Malàisia acull treballadors migrants altament explotats en la fabricació bàsica i l’electrònica.
El seu llibre fa molt recalcament en el desenvolupament dels Estats perifèrics dels quals marxa la gent. Els aporta la immigració algun benefici material o és només una situació que reprodueix el seu estatus perifèric en la jerarquia nucli-perifèria?
L’objectiu principal de la migració com a imperialisme econòmic és desmitificar les perspectives de desenvolupament de l’economia política convencional que ofereixen els globalistes neoliberals per aplicar polítiques de lliure mercat al Sud Global. Es tracta d’un repte important, ja que els Estats perifèrics estan indefensos i dominats pel dogma neoliberal promogut per l’FMI i el Banc Mundial, concretament per les polítiques d’industrialització per substitució d’importacions (ISI), que els capitalistes financers van considerar passades de moda i van substituir per polítiques d’industrialització per al foment de les exportacions (EPI) dirigides a subministrar productes bàsics a preus reduïts per al nucli, en comptes de millorar els objectius de desenvolupament social (ODS) dels països de la perifèria. Per aquesta raó, el 2015, el Departament d’Afers Econòmics i Socials de les Nacions Unides (UNDESA) va avançar l’Agenda de Sostenibilitat 2030, una agenda de disset punts destinada a treure tota la població mundial de la pobresa, un pla grandiós que no s’aconseguirà a causa de les crisis financeres sistèmiques a l’economia mundial i, principalment, a l’incompliment dels països del Tercer Món de les seves obligacions de balança de pagaments amb els bancs internacionals.
Després de la COVID-19, més països del Tercer Món estan sota l’amenaça d’impagament econòmic si no s’ajusten a les draconianes polítiques fiscals i monetàries imposades per l’FMI. Fins al juliol del 2023, l’FMI ha negociat préstecs de facilitats d’ajust estructural amb 93 països, principalment a Àfrica, Àsia i Amèrica Llatina, que estan obligats a tornar més de 113 bilions de dòlars en obligacions de deute i a reestructurar les seves economies, fomentant l’intercanvi desigual a través de la degradació del valor de les monedes nacionals (FMI 2023). En efecte, l’FMI i els bancs multilaterals occidentals duen a terme polítiques que redueixen el valor de la mà d’obra que produeix béns i serveis als països perifèrics mitjançant l’exposició de les monedes als canvis internacionals (vegeu l’apèndix). En canvi, la majoria dels països que obtenen préstecs de la Xina no es veuen amenaçats per l’impagament, sinó que normalment se’ls reestructuren o condonen els préstecs. Els préstecs xinesos a països africans no estan dissenyats per aconseguir grans beneficis financers, sinó per ajudar els Estats pobres a desenvolupar-se. La Xina presta fons per al desenvolupament dels Estats africans a interessos molt més baixos que els països occidentals. Del 2000 al 2019, la Xina va condonar més de 3.400 milions de dòlars de deute sense interessos als Estats africans. El 2022, la Xina havia condonat préstecs sense interessos a 23 països del continent (Akeredolu 2023). Certament, en un món perfecte, el finançament del desenvolupament no s’hauria de monetitzar, però si els països del Sud Global es volen desenvolupar, necessiten préstecs estrangers sense interessos o, idealment, ajuda directa per al desenvolupament d’infraestructures. Resulta impactant dependre de les remeses estrangeres dels treballadors migrants amb salaris baixos, com celebren les agències de desenvolupament occidentals.
Una de les tendències neoliberals va ser la feminització de la mà d’obra a escala mundial que va donar com a resultat una part desproporcionada del pes de l’explotació sobre les espatlles de les dones. Com està afectant la immigració aquesta situació?
Les dones formen part de la força de treball del Sud Global i representen una part creixent de la mà d’obra migrant. L’any 2022, les dones representaven el 48 per cent de tots els treballadors migrants, cosa que revela la creixent feminització internacional del treball. Les dones treballen cada cop més en les quatre indústries clau on s’empra mà d’obra migrada: (1) agricultura, (2) construcció, (3) indústria manufacturera i, especialment (4) treballs de cures com a treballadores domèstiques a les llars de famílies d’acollida a les destinacions, cura familiar, mainadera i infermeria. De fet, la majoria de les dones cuidadores que viatgen a l’estranger com a treball temporal reben salaris més alts que els que poden cobrar als estats d’origen de la perifèria, pertorbant famílies i comunitats per la seva absència i deformant les estructures salarials. Les joves indonèsies que són treballadores domèstiques migrants a les llars de famílies amb ingressos mitjans a Dubai, Hong Kong, Kuala Lumpur, Singapur o Tòquio poden guanyar salaris entre un 50 i un 75 per cent més que els treballadors directius qualificats a casa seva.
Tot i això, les treballadores domèstiques també són vulnerables al robatori de salaris, ja que sovint estan sotmeses a treballar sis dies a la setmana sense un horari fix.
Les treballadores migrants temporals que són altament explotades deixen habitualment els seus primers patrons per patrons disposats a pagar salaris més alts, cosa que canvia la seva condició de treballadores migrants temporals a la condició de sense papers, ja que en la majoria de destinacions, està prohibit abandonar el primer patró. Als estats del Consell de Cooperació del Golf Àrab, les famílies que donen feina a treballadores domèstiques exerceixen el control sobre les dones mitjançant el sistema de patrocini kafala, prohibint als migrants substituir els patrons, donant lloc a una forma de servitud contractual per a les dones migrants (Beza et al. 2020; Silvey i Parreñas 2020). . Les treballadores migrants van ser especialment vulnerables a l’explotació per part dels seus empresaris als estats de destí durant la pandèmia de la COVID-19, ja que moltes es van veure obligades a tornar als seus països d’origen sense pagar els seus salaris. Les treballadores domèstiques eren una gran part de les treballadores objecte de robatori de salari (Foley i Piper).
Emmanuel va ser un dels principals defensors de la teoria de l’aristocràcia obrera en el seu temps, afirmant que l’intercanvi desigual beneficia a la classe treballadora del Primer Món. Tenint en compte el teu enquadrament de la immigració dins de la teoria de l’intercanvi desigual, com diries que el treball migrant afecta l’aristocràcia laboral?
L’extrapolació d’Arghiri Emmanuel de la naturalesa de l’aristocràcia del treball als estats centrals imperialistes del Nord global està corroborada per les dades demogràfiques i econòmiques nacionals dels països rics quan feia investigacions als anys seixanta i setanta. Paradoxalment, els sindicats contribueixen a una major igualtat entre les classes treballadores dels països del nucli imperial. Paral·lelament, la igualtat salarial en el món capitalista avançat s’aconsegueix a costa de l’extracció de treball excedent intensificat del Sud Global.
La mobilitat laboral és significativa en el concepte d’intercanvi desigual d’Emmanuel, ja que els salaris estan fixats pels preus relatius de les mercaderies, no per la productivitat del treball. D’aquesta manera, la noció de mobilitat del capital és significativa i es correlaciona amb la importància de la mobilitat laboral potencial. Si les taxes de productivitat més altes no produeixen salaris més alts, ceteris paribus, les taxes salarials s’estableixen per la posició geogràfica en l’economia capitalista internacional i la deslocalització dels treballadors al Nord global, contribuirà a una igualació de les taxes salarials.
Els països del Tercer Món van quedar permanentment assignats a una posició subordinada i empobrida per mantenir i ampliar la rendibilitat de les empreses multinacionals i ampliar el consum de la classe treballadora i els nivells de vida. Com il·lustra de manera persuasiva Lenin:
La burgesia d’una “Gran” Potència imperialista pot subornar econòmicament els estrats superiors dels “seus” treballadors gastant-hi uns cent milions de francs a l’any, ja que els seus súper beneficis probablement ascendeixen a uns mil milions. I com es reparteix aquest petit suborn entre els ministres de treball, els “representants del treball” (recordeu l’esplèndida anàlisi del terme d’Engels), els obrers dels Comitès d’Indústries de Guerra [5] , els funcionaris laborals, els treballadors dels sindicats estrets, els empleats d’oficina, etc., etc., és una qüestió secundària (Lenin 1916).
Sorprenentment, la representació de Lenin de l’aristocràcia del treball va més enllà del que sovint es considera pels marxistes occidentals com els esglaons superiors del treball. Emmanuel avança aquesta crítica en vista de l’expansió substancial i la importància de la classe obrera sorgida a l’Europa occidental i Amèrica del Nord en l’època de la postguerra. No només els esglaons superiors de la classe obrera dels països imperialistes són subornats mitjançant la superexplotació de les colònies, sinó que després de la Segona Guerra Mundial, s’amplia el suborn a tota la classe obrera del nucli imperial.
Des d’un punt de vista més pràctic, quin diria que hauria de ser l’estratègia dels moviments laborals antiimperialistes i progressistes en relació amb la migració? Quines són les lliçons més importants per als activistes?
La formació de moviments laborals antiimperialistes és essencial per a donar suport als drets dels treballadors migrants. Concretament, en aquesta era de populisme de dretes, els antiimperialistes de base han d’unir-se als moviments per a promoure els drets dels treballadors migrants amb salaris baixos. Per descomptat, és important distingir als treballadors migrants que estan altament qualificats en les indústries STEM que guanyen salaris alts, i inclouen a molts treballadors migrants del nucli imperialista, per exemple, els treballadors francesos als Estats Units. No obstant això, la gran majoria de la mà d’obra immigrant corre el perill de patir alts nivells d’explotació per part dels empresaris i que les autoritats estatals d’immigració siguin més agressives i tractin de detenir, empresonar i deportar als treballadors immigrants sense accés a assessorament jurídic. És encara més crític per als antiimperialistes organitzar-se en oposició a la militarització de les fronteres per part dels Estats imperialistes del nucli. No podem ser optimistes sobre el canvi de la política governamental en l’etapa actual de creixent oposició popular i xenofòbia contra la mà d’obra immigrant atiada per gairebé tots els polítics i els mitjans de comunicació. Fins i tot els autodenominats progressistes contribueixen a l’augment de la xenofòbia en identificar la migració com un “problema” que requereix l’acció del govern. No podem confiar en els governs imperialistes per a transformar un règim migratori internacional opressiu que oprimeix a la mà d’obra migrant. Tampoc podem confiar que els Estats facin costat reflexivament als migrants, però és possible ajudar als Estats socialistes realment existents, que tenen moltes més possibilitats de fer costat als migrants vulnerables. Això només pot avançar-se mitjançant la multipolaritat i la formació de blocs polítics regionals en lloc de la divisió dels Estats en petites unitats incapaces de defensar als migrants a les seves pròpies regions. Imaginem una federació d’Estats socialistes del nord d’Àfrica, del sud d’Àfrica, del sud-est asiàtic o del sud d’Àsia com a mitjà per a protegir els migrants en les seves pròpies regions.
A més, quin és el paper dels treballadors migrants en la lluita antiimperialista?
Els treballadors migrants poden exercir una funció important en la lluita antiimperialista per a transmetre informació sobre els salaris, les condicions de treball i la superexplotació dels treballadors als Estats de destí. Podrien informar els treballadors dels Estats d’origen perifèric que és important desenvolupar les economies mitjançant la formació de models alternatius de desenvolupament basats en les necessitats humanes. Els treballadors migrants són ja les principals fonts de conflictes de classe a mesura que les zones urbanes del Sud Global s’industrialitzen i els treballadors rurals es traslladen a les zones urbanes per a treballar a les fàbriques de les principals ciutats del Sud i el Sud-est Asiàtic. La classe obrera xinesa, que ha desenvolupat una forta consciència de classe, són treballadors de primera o segona generació en zones urbanes. Formen un component important de la classe obrera xinesa amb consciència de classe, treballant a empreses privades i públiques, posant en marxa la militància local ACFTU (All-China Federation of Trade Unions) (Freeman i Li 2013). Malgrat el bloqueig informatiu dels treballadors occidentals i de l’esquerra, inclosos els marxistes, la classe treballadora xinesa manté un alt nivell de consciència de classe i està construint sindicats més forts per millorar els salaris i les condicions laborals. Principalment, la classe treballadora xinesa organitzada a ACFTU és un arquetip per als treballadors migrants interns al Sud Global. Com que gairebé tota la mà d’obra migrant és interna a la Xina i no pas internacional, podem esperar que desafiin les empreses multinacionals occidentals que operen a la Xina per millorar els salaris i els beneficis. De la mateixa manera, els treballadors migrants internacionals poden transmetre els seus coneixements i experiència en lluites de classes contra capitalistes multinacionals a l’estranger. Els antiimperialistes han de donar suport a les vagues i les accions laborals dels treballadors migrants interns i internacionals.
Referències
- Akeredolu, Fikayo (2023) ‘China’s Role in Restructuring Debt in Africa’, (Oxford, UK: University of Oxford Department of Politics and international Relations) 16 February https://blog.politics.ox.ac.uk/chinas-role-in-restructuring-debt-in-africa/
- Beza L. Nisrane, Ringo Ossewaarde & Ariana Need (2020) ‘The exploitation narratives and coping strategies of Ethiopian women return migrants from the Arabian Gulf’, Gender, Place & Culture, 27 (4) 568-586.
- Emmanuel, Arghiri (1972) Unequal Exchange: A Study of the Imperialism of Trade (London: The Monthly Review Press
- Foley, Laura & Nicola Piper (2021) ‘Returning Home Empty Handed: Examining How COVID-19 Exacerbates the Non-payment of Temporary Migrant Workers’ Wages. Global Social Policy, 21(3), 468–489. https://journals.sagepub.com/doi/epub/10.1177/14680181211012958
- Freeman, Richard B. and Xiaoying Li (2013) ‘How Does China’s New Labor Contract Law Affect Floating Workers’? Working Paper 19254. (Cambridge, Massachusetts National Bureau of Economic Research) https://www.nber.org/system/files/working_papers/w19254/w19254.pdf
- IMF (2023) Total Credit Outstanding, July 13 https://www.imf.org/external/np/fin/tad/balmov2.aspx?type=TOTAL
- Kadri, Ali (2000) A Theory of Forced Migration: The Proletarianisation of the West Bank Under Occupation (1967-1992) (Singapore; Springer Nature)
- Lenin, V.I. (1916) ‘Imperialism and the Split in Socialism’, Lenin Collected Works (Moscow: Progress Publishers 1964) https://www.marxists.org/archive/lenin/works/1916/oct/x01.htm
- Ness, Immanuel (2023) Migration as Economic Imperialism: How International Labour Mobility Undermines Economic Development in Poor Countries (Cambridge, UK: Polity)
- Silvey, Rachel & Rhacel Parreñas (2020) ‘Precarity chains: cycles of domestic worker migration from Southeast Asia to the Middle East’, Journal of Ethnic and Migration Studies, 46 (16) 3457-3471
UNDESA (2023) Transforming Our World: The 2030 Agenda for Sustainable Development https://sdgs.un.org/2030agenda - Xiang, Biao & Johan Lindquist (2014) ‘Migration Infrastructure’, International Migration Review, 48 (S1) Fall, S122-S148. https://globaldecentre.org/wp-content/uploads/2020/07/Biao-Xiang-Johan-Lindquist-Migration-Infrastructure-2014.pdf
- Yaffe, Helen (2020) We Are Cuba!: How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World (New Haven: Yale University Press)
